西方国家的国宴通常为晚宴，一般在晚上8-9时开始，持续到午夜结束。虽然礼仪非常隆重，但饭菜却远比人们想象的简单：往往是少许冷盘，一或二道肉类热菜，一道甜食，外加面包和饮料。餐食不丰富，饭量大者很可能吃不饱，但餐具十分讲究，餐桌布置富丽堂皇，每道菜结束必然换上一套新餐具。真像有人说的那样，西餐就是吃餐具。
　欧美西餐强调吃文化
　　西式国宴工夫多半在饭菜之外，强调的是“吃文化”。比如瑞士的国宴，一般是三菜一汤，一份甜食，但精明的主人善于用五彩缤纷的鲜花和美妙的音乐营造温馨的气氛，让人有宾至如归之感。菜式的设计更是别出心裁，甜点上装饰有瑞士国旗图案，状若熊掌的蘑菇牛排看起来赏心悦目。瑞士的首都伯尔尼被誉为“熊城”，吃了这道菜，从肚子到脑子都再忘不了瑞士和伯尔尼。
　欧美西餐烤骆驼
　　阿拉伯国家国宴最受欢迎的一道菜是烤全羊。烤熟的整羊放在桌上，旁边有切好的生洋葱和其他调味品，任凭客人持刀从整只羊的任何部分切割，拌上调味品享用。
　　非洲一些国家的国宴受阿拉伯人影响，也常常以烤制品招待客人，如马里外交部招待外国使节的大餐常常是一道烤骆驼。这道菜的特别之处是，骆驼被掏空内脏，一只烤全羊被置于骆驼腹中，一只烤鸡又含于羊腹中，鸡腹中又藏着一只烤鹌鹑，鹌鹑腹中有一个鸡蛋。当客人开始品尝这烤骆驼时，就好像在猜一道妙趣横生的连环谜题，主人的热情与幽默尽在不言之中。
　　欧美西餐生吃牛肉
　　埃塞俄比亚的国宴往往是吃生牛肉。生牛肉很鲜嫩，鲜血淋淋的牛肉最受欢迎。吃法有两种：一是将剥去皮的整头牛劈成两半，挂在钩上，客人一手持刀一手拿盘，自己动手去牛身上切割，边切边蘸着佐料吃，不加主食；另一种是把牛肉绞成肉糜，拌上辣椒粉等调料装盘吃，或用一种谷物做成的“英吉拉”薄饼裹着吃。海尔·塞拉西皇帝在位时，宴请我国大使俞沛文以及后来埃塞俄比亚外长宴请杨守正大使，都吃过这种生牛肉。